Para muchos, Eliud Kipchoge es considerado el mejor maratoniano de la historia. Aunque este tipo de afirmaciones a menudo pueden ser objeto de debate, en el caso del keniano, los numerosos récords y títulos a su favor son tan contundentes que prácticamente anulan la discusión. Su dominio en los 42 kilómetros a lo largo de la década de 2010 es legendario. Cada vez que su figura se alineaba en la línea de salida, los aficionados tenían la certeza de que cruzaría la meta en primer lugar.
Mejorando con los años
A pesar de que la maratón no siempre fue su especialidad, Eliud Kipchoge nació el 5 de noviembre de 1984 en el condado de Nandi, Kenia. Sus primeros pasos en el atletismo los dio en la modalidad de cross country en 2002, donde participó en el Mundial Junior como campeón keniano. Aunque terminó en quinto lugar en esa edición, al año siguiente se alzó con la medalla de oro. Además, el corredor keniano también destacó en los 5.000 metros, estableciendo un récord mundial en 2003 con un tiempo de 12:52.61 minutos.
De este modo, los 5 kilómetros se convirtieron en su terreno de juego, al menos durante la fase inicial de su carrera. Se coronó campeón del mundo en esta especialidad en 2003 y obtuvo dos medallas olímpicas: el bronce en Atenas 2004 y la plata en Pekín 2008.
Palmarés de Kipchoge en 5.000 metros
- 2003: Oro Mundial (París, Francia)
- 2004: Bronce olímpico (Atenas)
- 2007: Plata Mundial (Osaka)
- 2008: Plata olímpica (Pekín)
- 2010: Plata en los Juegos de la Commonwealth (Nueva Delhi)
Los títulos de Kipchoge en maratón
En 2013, su trayectoria experimentó un cambio radical. A pesar de que gradualmente se aventuraban en distancias más largas, como lo evidenció al ganar la media maratón de Barcelona ese año, el gran salto lo dio en la Maratón de Hamburgo. En su primera participación, logró la victoria con un tiempo de 2:05:30 horas, estableciendo así un récord para el evento. Luego, se destacó en la Maratón de Berlín, donde terminó en segundo lugar con un tiempo de 2:04:05, la quinta marca más rápida en la historia. Alcanzar tal logro en su segunda carrera fue el preludio de algo extraordinario.
En total, el calendario de maratones está conformado por seis destacadas pruebas conocidas como Grandes Maratones. El primer triunfo significativo en una de estas competiciones llegó en 2014, cuando se proclamó campeón de la Maratón de Chicago con un tiempo de 2:04:11. A partir de ese momento, estableció un dominio absoluto. En total, Kipchoge ha conquistado 11 Grandes Maratones. Además, ostenta dos medallas de oro olímpicas en la especialidad, logradas en Río 2016 y Tokio 2020. Lo que resulta aún más impresionante es que desde 2014 hasta 2019, no sufrió derrotas en ninguna competición de 42,195 kilómetros en la que participó.
Palmarés de Kipchoge en maratón
- 2 Oros Olímpicos: 2016 y 2020
- 4 Maratones de Londres: 2015, 2016, 2018, 2019
- 5 Maratones de Berlín: 2015, 2017, 2019, 2022, 2023
- 1 Maratón de Chicago: 2014
- 1 Maratón de Tokio: 2021
- 1 plata en la Maratón de Berlín: 2013
Los récords de Kipchoge
A lo largo de su destacada carrera, Kipchoge ha establecido varios récords, siendo el más destacado el récord mundial de maratón que logró en 2022 con un tiempo de 2:01:09 horas. Sin embargo, esta marca fue superada en 2023 por Kelvin Kiptum en el Maratón de Chicago, convirtiéndose así en el primer hombre en romper la barrera de las 2:01 con un impresionante tiempo de 2:00:35.
Además, en un período determinado, también ostentó el récord mundial de los 5.000 metros, con un tiempo de 12:52.61 minutos logrado en 2003. Este registro fue superado por Kenenisa Bekele en 2004, al detener el cronómetro en 12:37.35 durante una competición en Países Bajos.
Récords del mundo de Eliud Kipchoge
- 5.000 metros: 12:52.61 minutos (ya superado)
- Maratón: 2:01:09 metros (ya superado)
El primer hombre en bajar de las dos horas en el maratón
Debido a su gran popularidad, en 2016 Eliud Kipchoge fue seleccionado por Nike para afrontar el desafío de romper la barrera de las dos horas en un maratón por primera vez. Este experimento, llamado Breaking 2, se llevó a cabo en el circuito de Fórmula 1 de Monza. Aunque el evento fue un éxito a medias, ya que el keniano no logró bajar de las dos horas, marcó un tiempo de 2:00:25 horas, que habría sido un nuevo récord mundial. Sin embargo, la cifra no se homologó debido al número de liebres utilizadas para marcar el ritmo.
Tres años después, Kipchoge revivió el desafío bajo el patrocinio de Ineos. El evento, llamado 1:59, tuvo lugar en Viena y fue diseñado específicamente para Kipchoge. En esta ocasión, el doble campeón olímpico logró bajar las dos horas, con un tiempo concreto de 1:59:40.2. No obstante, al igual que su primera intentona, esta marca no fue homologada por no cumplir con los requisitos de una prueba oficial.