La NBA ha dado a conocer 1.200 de los 1.230 partidos que se disputarán en la próxima temporada regular, es decir, 80 para cada una de las 30 franquicias. Entre los partidos televisados a nivel nacional, las noches consecutivas, las millas recorridas y los calendarios más desafiantes, aquí tienes seis datos curiosos sobre el anuncio de la NBA:
Equipos con más partidos
Los Angeles Lakers y Golden State Warriors siguen siendo los equipos con mayor impacto, encabezando la lista de partidos televisados a nivel nacional, con 39 y 36 encuentros, respectivamente (incluyendo NBA TV). Les sigue el campeón, Boston, con 34 partidos, al igual que los New York Knicks. En el otro extremo, seis equipos cierran la lista: Brooklyn, Chicago y Washington con cinco partidos cada uno, y Detroit, Portland y Toronto con cuatro. Estas seis franquicias, excluyendo NBA TV, que no está disponible en todo Estados Unidos, solo tendrán un partido transmitido a nivel nacional.
El cumple del rey
LeBron podrá celebrar su 40 cumpleaños en casa. El 30 de diciembre, los Lakers tienen la noche libre, lo que permitirá al Rey (y a su hijo) disfrutar de la velada en familia. Además, los partidos previos y posteriores se juegan en Los Ángeles: el 28 de diciembre contra los Kings, el primer equipo al que LeBron se enfrentó en su carrera en la NBA, y el 31 contra los Cavaliers, el primer equipo en el que jugó y con el que ganó el campeonato en 2016. La liga ha decidido homenajear a LeBron de esta manera, permitiéndole descansar en su 40 cumpleaños, pero rindiendo tributo a sus comienzos antes y después, recordando sus inicios hace 22 temporadas.
Back-to-backs y descanso
Once equipos jugarán 16 back-to-backs, es decir, partidos en noches consecutivas (Hawks, Cavaliers, Nuggets, Rockets, Clippers, Bucks, Pelicans, Thunder, Suns, Kings y Wizards), mientras que otros seis equipos tendrán el menor número, con 13 (Celtics, Bulls, Mavericks, Lakers, Magic y Portland). El promedio de back-to-backs por franquicia será de 14,9, una cifra que ha aumentado año tras año, aunque ha disminuido un 23% en la última década. La NBA ha eliminado las series de 4 partidos en cinco noches o de 8 en 12, que solían ser comunes en viajes largos. Además, los equipos no jugarán partidos el día antes o después de un encuentro de ‘perfil alto’.
En relación con los back-to-backs: los Brooklyn Nets, dirigidos por Jordi Fernández, serán el equipo que más veces juegue con mayor descanso que su oponente, hasta en 15 ocasiones tendrán esta ventaja (y solo en 12 no). En el otro extremo, New Orleans (4) y Phoenix (6) serán los equipos que menos veces disfruten de más descanso. Por otro lado, Milwaukee y Los Angeles Clippers son los equipos que más veces (13) jugarán con menos descanso que su rival, seguidos por otros siete equipos con 12. Los Pelicans nuevamente se destacan, ya que solo en seis ocasiones tendrán menos descanso que su oponente, mostrando un calendario muy equilibrado en New Orleans.
Portland: El gran reto
Portland tiene el calendario más exigente, con una dureza del 53%, calculada en función del promedio de victorias esperadas de sus rivales. Los Blazers son seguidos por los Clippers (52,2%) y los Rockets (52,1%), los únicos equipos que superan el 52%. En el otro extremo de la lista están los Nuggets, los campeones de 2023, con una dureza del 48,8%, el único equipo por debajo del 49,4% (compartido por Indiana y Orlando). Esto refuerza la idea de que la NBA está más equilibrada que nunca, con numerosos equipos compitiendo por un lugar en los playoffs.
Francia y México en el horizonte
Se jugarán tres partidos en el extranjero: Miami y Washington visitarán Ciudad de México el 2 de noviembre, solo dos semanas después del inicio de la temporada. En enero, Indiana y San Antonio se enfrentarán en dos partidos en París, con Victor Wembanyama siendo la gran atracción el 23 y 25 de enero en el AccorArena. Este será el tercer año consecutivo con partidos en la capital francesa y el cuarto si se cuenta 2020, un proyecto que comenzó antes de la pandemia pero que se detuvo en 2021 debido a las restricciones de vuelo en Estados Unidos. Los Pacers y los Spurs no se volverán a enfrentar en la temporada regular, por lo que los aficionados de Indiana no tendrán la oportunidad de ver a Wembanyama en directo.
En cuanto a los viajes, excluyendo a Indiana y San Antonio, el equipo con más millas recorridas sigue siendo Portland, con más de 50.000 millas durante la temporada regular. Su ubicación aislada en el noroeste de Estados Unidos y su pertenencia a una división que incluye a Utah (760 millas), Denver (1200 millas), Minneapolis (1730 millas) y Oklahoma (1900 millas) contribuyen a esta carga. La posible inclusión de Seattle en la NBA en los próximos años podría reducir las millas que los Blazers deben recorrer cada temporada. Los equipos de la división Atlántica (New York, Brooklyn, Boston) y Central (Milwaukee, Chicago) serán los que menos millas recorran.
Noches libres, noches repletas
Habrá cuatro días con 15 partidos en una misma jornada, con todos los 30 equipos en acción: el 4 de noviembre, el 12 de febrero y las dos últimas fechas del calendario, el 11 y 13 de abril. Excepto en febrero, estos días coinciden con jornadas previas a noches sin partidos. Esta temporada, habrá nueve noches sin eventos de la NBA: el 5 y el 28 de noviembre, el 9, 18 y 24 de diciembre, los tres días posteriores al All-Star (del 17 al 19 de febrero), y el 12 de abril. La noche del 5 de noviembre coincide con las elecciones presidenciales, y la NBA quiere centrar la atención en estos comicios.
Por tercer año consecutivo, la NBA se tomará un descanso durante la noche de las elecciones. Este año, se tratarán de elecciones presidenciales, con Donald Trump y Kamala Harris compitiendo por la Oficina Oval. El objetivo de la NBA es fomentar la participación cívica y permitir que la comunidad pueda votar. En lugar de partidos el primer martes del mes, los 30 equipos jugarán el lunes por la noche, con partidos comenzando cada 15 minutos a partir de las 19:00 horas de la Costa Este, y cerrando con el partido de Wembanyama contra los Clippers a las 22:30 horas.
Además, habrá partidos en la noche de la Super Bowl y en la final del torneo universitario. Tradicionalmente, la NBA respetaba el primer lunes de abril para permitir que la NCAA tuviera su momento destacado, pero este año se han programado dos partidos, incluyendo un atractivo enfrentamiento entre los Sixers y Miami una hora antes del partido colegial. Será la primera vez en muchos años que la liga compita directamente con el March Madness. En contraste, el día de la Super Bowl, los tres partidos se jugarán al mediodía, cerrando con Philadelphia visitando a Milwaukee.27
