La Euroliga es la competición de baloncesto más prestigiosa fuera de la NBA. Por esta razón, cada verano, muchos jugadores de baloncesto cruzan el Atlántico en ambas direcciones. Los mejores talentos de la competición europea suelen intentar buscar oportunidades en Estados Unidos, mientras que los clubes europeos se refuerzan con jugadores que, por diversas razones, no han logrado un lugar en la liga norteamericana. En teoría, estos fichajes son siempre de alto perfil, jugadores que han construido su reputación a lo largo de varios años en la NBA. Sin embargo, en el deporte, las cosas no siempre son predecibles y no siempre resultan exitosas.

La NBA y la Euroliga representan dos ecosistemas muy distintos que, además de su nivel competitivo, tienen enfoques muy diferentes hacia el baloncesto. Esto no solo se refleja en el estilo de juego, que varía considerablemente debido a la regla de los tres segundos defensivos, sino también en la intensidad competitiva, que es mucho mayor en Europa durante la fase regular (más corta, pero donde cada victoria y derrota tiene un peso significativo).

De cualquier forma, en la temporada 2024/25, varios jugadores de la NBA han llegado a la Euroliga con el objetivo de fortalecer a los principales equipos europeos. La mayoría de ellos son europeos que, de alguna manera, regresan a su hogar; un baloncesto y una forma de entender la vida que ya les son familiares.

Evan Fournier (Olympiacos)

Evan Fournier vuelve a Europa tras 13 temporadas en la NBA. El escolta francés es el fichaje más destacado del Olympiacos, uno de los grandes favoritos para ganar la Euroliga. A sus 31 años, deja la mejor liga del mundo después de haber disputado 704 partidos, donde promedió 13,4 puntos y 2,5 asistencias por encuentro. Estas estadísticas reflejan su importancia como jugador, a las que se suman sus logros con la selección francesa, siendo las medallas de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y París 2024 sus mayores éxitos. En la NBA, Fournier ha jugado para los Nuggets, Magic, Celtics, Knicks y Pistons.

Boban Marjanovic (Fenerbahce)

Boban Marjanovic es uno de los jugadores más reconocibles del mundo. Su imponente altura de 2,24 metros lo hace destacar en cualquier entorno. Además, el pívot serbio posee un carisma innegable que le ha permitido brillar en cada equipo en el que ha estado, aunque no siempre ha tenido minutos significativos. A lo largo de sus nueve temporadas en la NBA, defendió las camisetas de los Spurs, Pistons, Clippers, 76ers, Mavericks y Rockets, generalmente ocupando el rol de pívot suplente y especialista defensivo. A los 36 años, regresa a Europa, lo que genera algunas dudas sobre su rendimiento debido a su particular físico.

Frank Ntilikina (Partizan)

Frank Ntilikina nació en Bélgica, aunque posee un pasaporte francés. Se desarrolló en la liga francesa hasta ser seleccionado con el número 8 en el Draft de 2017 por los New York Knicks. En Nueva York, pasó cuatro de sus siete temporadas en la NBA, donde también jugó para los Mavericks y los Hornets. En Estados Unidos, Ntilikina asumió el papel de especialista defensivo en el perímetro. Sus promedios de 4,8 puntos, 2,2 asistencias y 0,7 robos de balón por partido reflejan su contribución en la cancha. Ahora, buscará reinventarse en las filas del Partizan.

Aleksander Vezenkov (Olympiacos)

El caso de Vezenkov es singular. El búlgaro se trasladó a la NBA en la temporada 2023/24 después de haber sido nombrado MVP de la Euroliga. Firmó un contrato de tres años con los Sacramento Kings, lo que demuestra la confianza que depositaron en él en California. Sin embargo, Vezenkov nunca logró adaptarse por completo al estilo de juego en Estados Unidos. Así, tras solo una temporada en la mejor liga del mundo, el alero regresa al Olympiacos con la intención de conquistar el título europeo. En su única temporada en la NBA, Vezenkov promedió 5,4 puntos y 2,3 rebotes en los 42 partidos que disputó.

Usman Garuba (Real Madrid)

Otro que vuelve a casa es Usman Garuba, quien regresa al Real Madrid tras su experiencia de tres años en la NBA. El internacional español se unió a los Houston Rockets en la temporada 2021/22, luego de ser seleccionado con el número 23 en el Draft. Sin embargo, a pesar de su destacada condición física, el jugador de Azuqueca de Henares no logró encontrar su lugar en la rotación. Decidido a seguir adelante, aceptó un contrato dual con los Golden State Warriors la pasada temporada. Sin embargo, nuevamente no pudo destacar, quedándose en un punto intermedio entre el equipo de la NBA y la franquicia de desarrollo. Por esta razón, regresa al equipo de su vida, aún con solo 22 años.

Cedi Osman (Panathinaikos)

Cedi Osman se convirtió en uno de los protagonistas del mercado veraniego tras su fichaje fallido por el Real Madrid y su posterior llegada al Panathinaikos, el actual campeón europeo. A sus 29 años, el turco regresa a Europa después de siete años en Estados Unidos, tiempo en el que ha jugado para los Cavaliers y los Spurs. Sus promedios en la NBA son de 9,3 puntos y 3 rebotes por partido, con un porcentaje de acierto del 35,7% en tiros de tres.

Stanley Johnson (Anadolu Efes)

Stanley Johnson es un escolta de 28 años que se ha unido al Anadolu Efes tras haber pasado ocho temporadas en la NBA. Este periodo ha sido algo engañoso, ya que ha estado asignado a equipos de la liga de desarrollo en varias etapas de su carrera. Su mejor temporada fue la 2017/18 con los Detroit Pistons, donde jugó 27,4 minutos por partido y promedió 8,7 puntos y 1,4 robos. Después de algunos años de contratos temporales y despidos, ahora busca estabilidad en Europa. En un baloncesto donde su intensidad puede ser un gran valor añadido, deberá demostrar que puede convertirse en una pieza clave en un entorno altamente competitivo.

Furkan Korkmaz (Mónaco)

Furkan Korkmaz es un alero turco que se ha unido al Mónaco después de haber pasado los últimos siete años en los Philadelphia 76ers de la NBA. Sin embargo, durante este tiempo, no siempre ha tenido tiempo de juego. De hecho, en sus dos últimas temporadas en la ciudad del amor fraternal, apenas participó en los partidos, lo que lo llevó al equipo de desarrollo y a solicitar su salida. No obstante, es considerado uno de los fichajes destacados para la Euroliga 2024/25, especialmente por su versatilidad en el perímetro, ya que puede desempeñar tanto el papel de escolta como de alero gracias a su altura de 2,01 metros.

Chimezie Metu (Barcelona)

Dentro de la renovación de su proyecto para esta temporada, el Barça también ha reforzado su plantilla con talento de la NBA. En concreto, el equipo azulgrana ha incorporado a Chimezie Metu, un pívot estadounidense de origen nigeriano de 27 años, para fortalecer su juego interior. Durante sus seis años en la NBA, Metu ha jugado para los Spurs, Kings, Suns y Pistons. Se caracteriza por su físico robusto, lo que le permite desempeñar tanto las posiciones de cuatro como de cinco. A diferencia de la mayoría de los jugadores que llegan este año a la Euroliga desde la NBA, esta será su primera experiencia en Europa.

Aleksej Pokusevski (Partizan)

Aleksej Pokusevski nació en Serbia y, aunque tiene pasaporte griego, es internacional por su país natal. Se formó en el Olympiacos antes de ser seleccionado en la posición 17 del Draft de la NBA de 2020. Comenzó su carrera en los Thunder, donde pasó dos temporadas antes de ser cortado. Luego firmó con los Hornets, donde también fue despedido. En ninguno de sus dos equipos de la NBA logró una continuidad significativa, ya que frecuentemente jugó con los equipos de desarrollo de ambas franquicias. A sus 22 años, Poku regresa a Serbia para unirse al Partizan. Es un ala-pívot de 2,13 metros de altura, conocido por su habilidad para el tiro exterior.